Ébano

Autor: Ryszard Kapuscinski, 1998

Título original: Heban

Editorial: Anagrama

Número de páginas: 340

“Nos subimos al autobús y ocupamos los asientos. En este momento puede producirse una colisión entre dos culturas, un choque, un conflicto. Esto sucederá si el pasajero es un forastero que no conoce África. Alguien así empezará a removerse en el asiento, a mirar en todas las direcciones y a preguntar: «¿Cuándo arrancará el autobús?» «¿Cómo que cuándo?», le contestará, asombrado, el conductor, «cuando se reúna tanta gente que lo llene del todo.»

Traducido a la práctica, eso significa que si vamos a una aldea donde por la tarde debía celebrarse una reunión y allí no hay nadie, no tiene sentido la pregunta: «¿Cuándo se celebrará la reunión?» La respuesta se sabe de antemano: «Cuando acuda la gente.»

El fragmento anterior pertenece a una de las primeras páginas de Ébano. Ciertamente, he leído este libro con admiración puesto que cada página me descubría un nuevo matiz del continente africano. En mi caso, ese gran desconocido. 

Ryszard Kapuscinski, que estuvo como corresponsal en África varios años, hace de Cicerone. En Ébano, Kapuscinski nos hablar de su experiencia en el continente, donde estuvo cubriendo la guerra en Zanzíbar, por ejemplo. Leyendo Ébano, conoceremos un poco más cómo surgió en Ruanda la guerra entre hutus y tutsis y seremos conscientes de por qué hay en África muchas guerras civiles y pocas guerras entre países. En una visión de África que pone su acento en las personaso, sobre la descripción de la vida y las costumbres, nos acercaremos a un mundo que ni si quiera conocen quienes viajan al continente de turismo. Porque la verdadera África es la de las creencias en los muertos, la del trueque, la de la corrupción por el poder, la de las tribus y los clanes... La verdadera África es la de Amín y Salím, la de los pozos y la de los pasaportes robados... La verdadera África es la de Ébano. Es esa de la que nosotros sólo podemos leer páginas, sin llegar a experimentar el calor tedioso y pegajoso del sol del mediodía, o el aterrador ataque de los mosquitos. Por más que cuando leamos Ébano fuese como si estuviésemos allí.

Dicho lo cual, me aventuro a afirmar que volveré a leer algo más de Kapuscinski. 

¿Quiere ser millonario?

Autor: Vikas Swarup
Editorial: Anagrama
Número de páginas: 366
Encuadernación: Tapa blanda
Año de edición: 2006


¿Por qué cree usted que Rama Mahoma Thomas, el protagonista de la novela "Quiere ser millonario", se llama Jamal Malik en la película "Slumdog Millionaire"?: A) Porque el nombre de Rama Mahoma Thomas está relacionado con la religión y las películas americanas prefieren ignorar esta temática en sus producciones; B) Porque Jamal es un nombre mucho más comercial y fácil de retener; C) Porque en EE.UU. gusta mucho eso de cambiar los nombres, aunque esta práctica no tenga sentido aparente; D) Porque el guionista de la película no quería relacionar su producto con el el libro, así que sencillamente llamó a los personajes de la película como le vino en gana. La respuesta no la sé, pero tampoco es importante. Se trataba tan sólo de empezar este post como empieza el libro ¿Quieres ser millonario?, del indio Vikas Swarup, un tipo cuya foto en la contraportada se la hizo su hermana y que se ha convertido en conocido después de que la adaptación de su libro triunfase en la gala de los Oscar este año.

Bien, dejando la película por un momento, he de decir que lei el libro hace un par de veranos y aún lo recuerdo porque me pareció ciertamente original. Rama Mahoma Thomas es un camarero de Mumbai que gana el concurso de Quieres ser millonario y, esa misma noche, es soprendido por la policía en su casa: vienen a detenerlo porque creen que ha hecho trampas en el concurso. No existen indicios claros pero él, un chico medio analfabeto, pobre y criado en la calle no puede haber ganado un programa televisivo como ese. ¡Qué barbaridad! Pero lo cierto es que lo ganó. Y él sostiene que ganó porque conocía las respuestas, sin hacer tramas. Dice que las aprendió a lo largo de su corta vida. Así que si leemos el libro, iremos buzeando en la vida de Rama Mahoma Thomas a través de las páginas, para ir viviendo con él cada una de las preguntas. La historia es francamente entretenida y al acabar el libro te planteas algunas cosas sobre los programas de televisión. O al menos, a mí me ocurrió eso. Porque, aún en el caso de que Rama Mahoma Thomas hubiese hecho trampas (tendréis que leer el libro para saber si fue así), uno se pregunta, ¿Quién engaña más, el que va al programa a tratar de llegar lo más lejos posible, o el que ha creado el programa, que por un casting previo conoce el perfil del concursante y por tanto sus carencias?

La adaptación deja de lado estas cuestiones y se centra en la historia de amor entre Jamal y Latika (una joven que en el libro juega un papel distinto). Aunque la película también refleja la historia de la india y su pobreza, creo que el libro tiene más jugo. De cualquier forma, aprovecho para recomendar la lectura de este libro como "libro de verano". Y si habéis visto la película, podéis leer el libro tranquilamente porque aunque hay cosas en común (quizás no os soprenda ya el libro por su "originalidad"), sí que es cierto que las tramas son distintas. Y si habéis leido el libro, podéis ver en la película algo distinto.

No es pais para viejos

Autor: Cormac McCarthy 

Editorial: DeBolsillo

Año: 2005

No he visto la peli de los hermanos Cohen. Según mi madre, no vale nada. Pero claro, a mi madre no le gustan las películas violentas. Le van mucho más las de género romántico o las comedias. Así que, para ella, "No es país para viejos" fue una película donde "sólo sale un hombre matando a gente". 

El libro no es muy distinto. El asesino en cuestión se llama Chigurh y durante el trascurso de la novela se dedica a perseguir a Llewelyn Moss, un cazador que al comienzo del libro descubre casualmente un maletín con más de dos millones de dólares. Moss, un tipo que cree tenerlo todo bajo control, piensa en una huida perfecta, poniendo a salvo a su esposa y diseñando un plan para conservar el dinero. Pero Chigurh demuestra pronto que no se va a dar fácilmente por vencido. Para él, matar es parte de su profesión y está dispuesto a hacer lo que sea para recuperar el dinero.

A mí, particularmente, la historia no me ha entusiasmado. La escritura me parece original y exige que el lector piense en la escena que se relata. Porque Cormac McCarthy más que un libro escribe un guión de cine o una obra de teatro. Exceptuando las primeras páginas, luego evita las descipciones y usa muchos diálogos. Esto, que trata de acelerar los acontecimientos, no hace (a mi juicio) el libro de fácil lectura sino quizás un poco enrevesado. Al menos, a mí me gusta poco el estilo porque yo, cuando recurro a un libro de este género, espero que me lo den todo bien masticadito... nada de diálogos absurdos o escenas a modo imágenes. Nada de saltos en el tiempo... Pero bueno, no todo es malo. Lo mejor, sin lugar a dudas, son los monólogos del sheriff, cuya historia se entrecruza en la persecución de Chigurh. 

Un libro normal. No me ha convencido y aunque tengo muy buenas referencias de "La carretera", no sé si volveré a leer algo de Cormac McCarthy 

Arrugas

Autor: Paco Roca
Título original: Rides
Género: Novela gráfica, Cómic
Páginas: 104
Editorial: Astiberri
Año: 2008

Como bien puede advertirse en la ficha técnica, Arrugas no es una novela al uso. Es más bien una novela gráfica (o un cómic); lo que, sin duda, representa una novedad dentro de libropina, donde no acostumbramos a reseñar este género. De hecho, ésta es la primera reseña que hacemos de un comic... Y debemos decir en nuestra defensa que la ausencia de más opiniones al género no viene motivada por desgana ni desinterés, sino más bien por desconocimiento.

Dicho lo cual, comenzamos a hablar de Arrugas: una obra que ya tiene un comienzo prometedor, no sólo por la frase inicial de Buda ("La nube que no desaparece, se convierte en lluvia") sino por las primeras diez viñetas que hacen que a uno le entren ganas de leer más. Y aquí, debo confiesoar que así fue cómo yo adquirí el cómic: motivado por las primeras 2 páginas. Porque mientras paseaba por la librería cogí el cómic -en parte motivado por la publicidad que señalaba que la obra había recibido un premio al mejor guión- y lei maravillado las primeras escenas, en las que un matrimonio acude a una entidad bancaria para pedir un préstamos hipotecario que al final no resulta tal... y no desvelo más, porque merece la pena leerlo...

En líneas generales, el cómic nos introduce en el mundo de las personas mayores. La trama se desarrolla en una residencia de ancianos, donde se suceden acciones cotidianas que, poco a poco, nos van atrapando. Aunque el protagonista es un hombre que sufre de alzheimer, los personajes de la novela, a lo largo de 100 páginas, van haciéndonos reflexionar con sus acciones cotidianas sobre algo más trascental, sobre una realidad que normalmente esquivamos en nuestra vida diaria: y es pensar que habrá un momento en que irremediable seremos mayores y la sociedad nos deje de lado...

Este es un cómic maravilloso sobre una realidad descorazonadora. Se lee en un par de horas y te atrapa desde el comienzo, haciéndote reir y llorar a partes casi iguales... ¡Lo recomiendo!

A cien millas de Manhattan

Autor: Guillermo Fesser
Editorial: Aguilar, 2008
Número de páginas: 400

Ya lo advierte Guillermo Fesser en la contraportada: este es un libro que habla de New York, pero no de la ciudad, sino del Estado -¡ese gran desconocido!-.

Así, a lo largo de 400 páginas, Guillermo Fesser nos habla de situaciones cotidianas que vive cuando decide marcharse "a cien millas de Manhattan", para pasar alli un tiempo con su familia, alejado de su pasado en la radio y su vida en Madrid.

El libro, que se lee de forma rápida por su lenguaje ameno y anecdótico, se nos relatan la vida de John Raucci (un corredor que descubre el secreto de las lesiones musculares), de Steve Mosto (experto en vapores subterráneos) y de otros muchos americanos que viven en un mundo de rituales y tradiciones, alejadas de tópicos esterotipos. Un cine de pueblo que proyecta películas españolas, técnicas para pescar salmón o cazar osos, o instrucciones sobre cómo se recoge sirope de alce, son algunas de las historias que se entremezclan en este libro, encantador y recomendable, con el que se aprende un poco más de una cultura americana, muchas veces en entredicho. Para quienes quieran pasar un rato de lectura entrenido, queda recomendado.

Habíamos ganado la guerra

Autora: Esther Tusquets
Editorial: Bruguera
Año edición: 2007

Esther Tusquets cuenta sus recuerdos de “niña ingenua” y adolescente en el entorno de una familia burguesa catalana en los años posteriores a la guerra civil española.
El libro parte de una seria sentencia: “No es verdad -explica la autora- que la guerra civil la perdieran todos los españoles, unos la habían ganado, y lo sabían, y otros la habían perdido y no se les iba a permitir que lo ignoraran ni olvidaran.”
Lo suyos eran una familia adinerada que, como dice la autora, nunca tuvieron que usar su cartilla de racionamiento en la posguerra. La editora catalana justifica el libro diciendo que existen muchas memorias de gente que perdió la guerra pero pocas de gente que reconozca abiertamente que la ganaron.
Tusquets destaca en el libro esos hechos y personas que marcaron su infancia y su adolescencia:
* Un colegio alemán de tendencia nazi.
* Una familia de lo más peculiar con personajes dignos de una obra de teatro: un tío cura antisemita y antimasón que influyó en el mismísimo Franco y que jugó un papel importante en la educación y el futuro profesional de la autora, otro tío nazi (“de opereta” según la autora) que instaló un museo en su casa y que era borracho, vividor, mujeriego, irresponsable y que negó el holocausto aun cuando ya existían pruebas de ello, sus tías Blanca y Sara dos hermanas cara y cruz de la misma moneda, una madre poco convencional franquista pero atea con la que mantuvo una relación amor-odio y en la que ganó el odio…
* Y su militancia en la Falange durante año y medio que la hizo ver que no todos habían perdido la guerra.
Otro aspecto muy interesante de estas memorias es el relato del papel de la mujer burguesa en la posguerra: "Una señora de la alta sociedad podía acostarse sin recato con unos y con otros, coleccionar amantes, sin que nadie o casi nadie, por mucho que se la critica a sus espaldas, se animara a dejar de tratarla, pero, si esta señora se separaba de su marido, ya podía despedirse del golf del Prat, de los clubes y sociedades realmente selectos".
El lenguaje del libro es sencillo, directo y lleno de ironías y de un humor punzante. Un lenguaje y una forma de contar estos recuerdos que dejan claro que a Esther Tusquets se la trae al pairo lo que se diga de ella a partir de este libro. Esto es lo que vivió y lo cuenta tal cual.
Sólo hay una cosa que yo hubiese añadido al libro: fotos de los personajes y de los lugares que describe.

Mil soles espléndidos

Autor: Khaled Hosseini
Editorial: Salamandra
Páginas: 382
Género: Novela

“Hija ilegítima de un rico hombre de negocios, Mariam se cría con su madre en una modesta vivienda a las afueras de Herat. A los quince años, su vida cambia drásticamente cuando su padre la envía a Kabul a casarse con Rashid, un hosco zapatero treinta años mayor que ella. Casi dos décadas más tarde, Rashid encuentra en las calles de Kabul a Laila, una joven de quince años sin hogar. Cuando el zapatero le ofrece cobijo en su casa, que deberá compartir con Mariam, entre las dos mujeres se inicia una relación que acabará siendo tan profunda como la de dos hermanas, tan fuerte como la de madre e hija. Pese a la diferencia de edad y las distintas experiencias que la vida les ha deparado, la necesidad de afrontar las terribles circunstancias que las rodean —tanto de puertas adentro como en la calle, donde la violencia política asola el país—, hará que Mariam y Laila vayan forjando un vínculo indestructible que les otorgará la fuerza necesaria para superar el miedo y dar cabida a la esperanza.

No suelo leer dos libros del mismo autor seguidos, supongo que porque me da miedo que uno haga sombra al otro, pero cuando acabé “Cometas en el cielo” sentí la necesidad de más. Como cuando has comido un menú fabuloso y esperas ese postre que dará la puntilla. Así que fui a la librería y compré  “Mil soles espléndidos”.

Lo mismo que con el anterior, me gusta el estilo del autor para describir. Da igual que sea un objeto, una persona,  un paisaje o un movimiento, todo es descrito con detalle pero con un lenguaje natural, sencillo.

Pero lo que mejor  describe son los sentimientos. Da igual que sean desde el punto de vista de un niño que, como en este caso, los de una mujer. Te hace cómplice del personaje.

En “Mil soles espléndidos”, Khaled Housseini cuenta la historia de Afganistan desde el punto de vista femenino. Laila y Mariam, las protagonistas de la historia, pueden ser cualquiera de las mujeres que viven hoy en Afganistan. Ha sido muy reconfortante leer a un hombre que ha sabido meterse de lleno en el alma y el corazón de las mujeres de su tierra hasta convertirse en una de ellas y contarnos sus sueños, sus tragedias, sus aspiraciones, sus luchas diarias, sus alegrías…

Una lectura muy recomendable. No sólo es una novela, es un documento social muy interesante.