Saber Perder

Hace algún tiempo vi a David Trueba aparecer en un reportaje de la 2. Fue en un documental que, según creo recordar, homenajeaba al fallecido actor Vicente Alexandre. David Trueba salía en una de las escenas del documental compartiendo confidencias en una tertulia literaria (de las que tenía por extintas) con José Luis Cuerda y otras personalidades del cine y la televisión, que se me escapan ahora mismo a la memoria. Lo que recuerdo bien es lo pensé al ver la escena: "¡Vaya, este tipo saber rodearse de gente importante!". Por entonces, no tenía ninguna idea sólida de lo que hacía David Trueba. Sabía que había dirigido "Soldados de Salamina" (un libro magnífico que encumbró a Javier Cercas) y sabía también que era escritor; pero no había leído ninguna obra suya.

Cuando acabé con mi lista interminable de novelas pendientes, decidí preguntar por facebook. Uno a veces tiene la impresión de que lee lo que le gusta y va descubriendo autores a base de referencias cruzadas, pero quería aventurarme con recomendaciones de mis amigos de facebook. Hubo opiniones de diversa índole pero 3 personas apuntaron a David Trueba, así que me animé con Saber Perder.

El libro arranca en el cumpleaños de Sylvia, una chica de Bachillerato que inventa una fiesta fantasma para poder invitar al chico que le gusta, con la intención de liarse con él. El padre de Sylvia, Lorenzo, está separado y pasará el día en el estadio, viendo a su equipo de fútbol. El equipo al que sigue Lorenzo es un club con aspiraciones importantes cada temporada que acaban frustradas. La nueva perla del equipo es Ariel Burano, un argentino joven que tendrá que aprender a valerse por sí mismo, una vez que su representante y hermano, haya tenido que volver a Argentina tras pasar con él la primera parte de la temporada. La última historia de Saber Perder es la historia de Leandro, padre de Lorenzo y abuelo de Sylvia. Leandro es un viejo profesor de música, que va quedándose sin alumnos interesados en sus clases particulares de piano.

Esas cuatro historias, tejidas de manera brillante por la ternura, la sencillez y la humanidad de los personajes, configuran Saber Perder, una novela que considero imprescindible dentro del panorama literario español. Porque, francamente, no sé qué dirán las casas de libros sobre "las mejores obras en español de los últimos 20 años", pero yo creo que esta debería estar en el top-10, junto a alguna de Javier Marías, Eduardo Mendoza ó Pérez-Reverte, y (a mi parecer) por encima de otras obras de escritores más reconocidos como Idelfonso Falcones o Almudena Grandes.

Leánla y ya ya me dirán si exagero.

Diario de una golondrina

Diario de una golondrina
Amélie Nothomb
Páginas: 105
Editorial Anagrama de Bolsillo.

Me gusta mucho Amélie Nothomb. Creo que ya lo he dicho en repetidas entradas de este blog. Pero creo que he vuelto a tener mala suerte con la elección, ya que Diario de una golondrina no me parece uno de sus mejores libros.

En él se nos relata la historia de Urbano, un tipo que no siente necesidad sexual, que ignora el gusto por los olores o sabores cotidianos y que permanece impertérrito al placer que proporciona la música -excepto la del grupo Radiohead, que le evade de un mundo que le resulta monótono. Urbano, en medio de su pasotismo vital, atropella accidentalmente a un peatón y acaba siendo despedido de su empresa, lo que le precipita a terminar trabajando como asesino a sueldo, un empleo que le viene como anillo al dedo habida cuenta de su incapacidad para sentir y su carácter frío. La necesidad de sangre y la indiferencia con que Urbano aniquila a mujeres y niños le granea el favor de sus superiores, que terminan encargándole una muerte curiosa: la de un Ministro del que debe robar su cartera (en la contraportada del libro, se nos relata que Urbano comete una falta en este encargo, así que la menciono en este post, a pesar de que sucede bien avanzado el argumento del libro: Urbano roba el diario de la hija del ministro).

Aunque el libro se lee con facilidad y las últimas páginas tratan de remontar la tensión narrativa, creo que Diario de una golondrina carece de la profundidad de otros relatos de Nothomb, a saber: Ácido Sulfúrico, Estupor y Temblores, Cosmética del Enemigo o Antichirsta. En mi opinión, Diario de una golondrina cuenta con la ventaja de otros libros de la autora, al ser muy corto y amigable, lo que lo convierte en una buena opción para pasar una tarde de entretenimiento. Aún así, yo no lo incluiría dentro de sus publicaciones imprescindibles y me aventuraría a recomendar otro libro suyo.

Invisible

Adam Walker conoce a Rudolf Born en una fiesta de estudiantes, en 1969. Born es profesor en Columbia y se presenta a Walker acompañado de una joven francesa, delgada y callada, que responde al nombre de Margot. El encuentro es agradable y termina resultando fructífero para el joven Walker, a quien Born le propone crear una revista literaria. Born se encargará de la financiación y dejará que Walker se encargue de todos los detalles. Pero esa revista nunca verá la luz...

Creo que Paul Auster vuelve a su estilo de Leviatán. Un estilo sencillo y claro, dentro de una historia que mezcla la primera persona, la tercera persona, el pasado y el presente... Después de algunos chascos (léase, Historias por el Scriptorium) creo que Auster ha vuelto a escribir una gran novela. La recomiendo.

Un mundo (in)feliz

Autor: Aldous Huxley

Título original: Brave New World

Año publicación: 1932

Entre las muchas preocupaciones del ser humano sigue estando, prácticamente desde tiempos inmemoriales, la preocupación por el futuro. ¿Qué nos espera? ¿Hasta dónde llegaremos? ¿Cuáles son nuestras posibilidades? Y muchas han sido las respuestas que se han dado a estas preguntas, bien desde la Ciencia (casi siempre, respuestas relativamente optimistas), bien desde la Literatura (estas más inclinadas al pesimismo). Aquí nos ocuparemos de las respuestas de esta última, concretamente, a las respuestas que da Huxley en Un mundo feliz.

¿Cómo es el mundo que nos plantea el autor? Esencialmente, un mundo aséptico, casi deshumanizado, cuyo equlibrio reside en la inmadurez emocional de sus individuos. Esta inmadurez hace que no se generen en los corazones y cabezas de los seres humanos la pasionalidad, el espíritu de crítica y descontento hacia el poder que funcionan como motor básico de cualquier rebelión. Estabilidad ante todo. La estabilidad ha sucedido a todo tipo de aspiración, y cuando esta estabilidad es amenazada por algo, esta amenaza es erradicada de forma silenciosa, bien a través del soma (que adormece los malos sentimientos a través de unas "vacaciones"), o bien a través de la colocación de los individuos problemáticos en otros lugares.

El libro plantea este mundo aséptico, alejado de nuestra realidad actual, en el que, en un momento dado, irrumpe El Salvaje, John, alguien que no ha sido criado o educado en el valor de estabilidad y asepsia que rodea a las grandes ciudades. Esto, que al principio parece no traer grandes problemas, da lugar, conforme avanza la trama, a algunos altercados, ya que John no comprende que los seres humanos no ansíen libertad, que no se sientan alienados al no tener posibilidad de enfrentarse a los aspectos negativos de toda existencia humana (el dolor de una pérdida, el rechazo, el desengaño...), en definitiva, no comprende que lo que tiene ante sí no son más que niños grandes envasados al vacío, incapaces, bien por medios genéticos bien por medios psicológicos, de sentir algo real, ya que los sentimientos son origen de la inestabilidad más primaria (y luego siempre se corre el riesgo de que esa inestabilidad trascienda).

Por tanto, ese mundo feliz en realidad no lo es tanto, ya que la felicidad de la que se habla es una felicidad que proviene únicamente de la satisfacción de los placeres más banales, y cuando esos placeres no son suficientes y se siente la insatisfacción de no tener una vida completa (con alegría y tristeza), siempre queda el famoso soma. ¿Nos interesa una felicidad basada en una vida dentro de una urna de cristal? ¿Es suficiente el no padecer casi enfermedades y tener casi todo lo que se quiere cuando se quiere para vivir felizmente? En última instancia, ¿seríamos capaces de sacrificar la esencia de nuestra humanidad y convertirnos en una producción en cadena de carne y órganos? Éstas son las preguntas que la lectura del libro me ha motivado.

Recomiendo el libro como estimulante del sano ejercicio mental de filosofar sobre los pasos que la Humanidad va dando y sobre qué es la felicidad real. Sin duda, a mí no me dejó indiferente esta lectura.

Opinión de LadyRugionaria

Ni de Eva ni de Adán

"Por fortuna, sufría: llegué a bendecir aquel dolor, que constituía la última prueba de mi pertenencia al mundo de los vivos. Aquel martirio resultaba sospechoso, ya que había invertido las sensaciones: la estufa me quemaba de frío. Pero era mejor eso que el terrible e inminente momento en el que ya no sentía nada."

Me gusta la buena de Amélie. Es una escritora que sabe plasmar en el papel muchas cosas. Y lo hace de una forma magistral: con precisión y sin estridencias. Sus novelas cuentan, además, con una ventaja de ser cortas. Así que pueden leerse cuando nos apetece mucho leer pero vamos agobiados de tiempo (y por tanto, es tedioso embarcarse en un libro largo) o para desconectar entre dos libros que exijan tiempo. Leer a Amélie Nothomb es hacer un parón en nuestra vida. Son 3 o 4 horas dedicadas a disfrutar leyendo sobre un mundo descrito con pinceladas de humor y ternura, casi siempre contado en primera persona...

Lo último que he podido leer de Nothomb es "Ni de Eva ni de Adán". De todo lo que he leído de esta escritora (algunos libros han sido comentados en este blog), esta novela ha sido quizás la que menos me ha gustado. El comienzo es como el de sus otros libros anteriores: una frase sencilla que te atrapa y te anima a continuar. Esta vez, Amélie nos deja entrever en la primera frase que "Ni de Eva ni de Adán" es una novela autobiográfica, pues nos dice que decidió que la mejor forma de aprender japonés era enseñando francés. Por eso puso un anuncio, lo que le permitió conocer a Rinri, un chico un año menor que ella, con el que empezó dando clases de francés y con el que acabó visitando el monte Fuji, símbolo ancestral de lo que representa Japón.

Aunque "Ni de Eva ni de Adán" ha sido escrito después de "Estupor y temblores", la descripción del os hechos le precede en el tiempo. En "Ni de Eva ni de Adán", Amélie nos cuenta sus primeros pasos en Japón. Cómo se ganaba la vida siendo una veinteañera y cómo era su vida antes de trabajar en la empresa descrita en "Estupor y temblores". Amelié nos habla de sus momentos compartidos con Rinri, nos hace una descripción del mundo nipón y nos lleva de la mano a descubrir la mentalidad de sus habitantes.

A mi juicio, el libro tiene un comienzo prometedor (la historia de amor entre Rinri y Amélie), pero creo que va perdiendo fuelle. Aunque la tensión se recupera de nuevo en las últimas 15 páginas, en las que Amélie debe decidir entre dejarse llevar o cambiar el rumbo de su vida tomando una dolorosa decisión, recomendaría este libro sólo para pasar un rato entretenido y ameno, a los seguidores de Nothomb. A quienes no la han leído, les recomendaría que lo hiciesen. Pero quizás deberían empezar por otros libros.

La sonrisa etrusca

La sonrisa etrusca
José Luis Sampedro
Editorial Alfaguara
347 páginas

Llevaba tiempo sin leer a escritores españoles, así que estuve mirando cosas que pudiesen motivarme. Buscaba algún escritor español “clásico pero reciente”, alejado de Pérez Reverte o Ángeles Caso, que están ahora de actualidad porque acaban de publicar sus últimas novelas. Me acordé entonces de José Luis Sampedro, un autor que conocía por mi compañero de piso hace 6 años (un chico enamorado de “La vieja sirena”) así que me decidí a buscar algo del escritor y acabé eligiendo “La sonrisa etrusca”.

El título del libro se debe a la escena inicial, en la que un viejo campesino está de visita en un museo, viendo una escultura etrusca. Al viejo le sorprende a sonrisa de uno de los personajes, que sostiene al otro entre sus brazos. Fuera de esa escena, no se vuelve a hacer mucha referencia a la escultura en el libro, si bien existe en el lector esa sonrisa de forma casi permanente en muchos pasajes del libro.

La trama de la novela se desarrolla en Milán, lugar hasta el viejo se traslada para que se le haga una exploración médica. Viviendo en casa de su hijo y su cuñada, el viejo campesino empieza a convencerse de que poco tiempo le queda de vida, y vive detestando las costumbres del norte de Italia, tan bulliciosa y alejadas del modo de vida de su Calabria natal. Pero, poco a poco, el viejo va encontrando motivos para la esperanza en su nieto, recién nacido, a quien se propone enseñarle todo lo que él sabe de la vida. Sus deseos por inculcar sus enseñanzas a su nieto, que sonríe sin apenas entender lo que le dice su abuelo, y el amor redescubierto por el viejo campesino en una tendera del barrio, servirán para que su energía no se agote del todo y para que la Rusca (un cáncer que tiene), se le haga más llevadero. Además, el viejo Salvatore tiene otro motivo para vivir: se ha alejado de su pueblo, donde un conocido suyo (con quien está enemistado) está a punto de morir. Sobrevivir más que su eterno enemigo es un reto personal.

Este es un libro maravillosamente tierno. Es un libro que habla de un hombre que se resiste a morir y que vive sus últimos días, tratando de inculcar valores a su nieto, que probablemente acabe olvidándose de todo. Un viejo que ha descubierto el amor de nuevo y que sabe que su vida se agota...

Todo se desmorona

Autor: Chinua Achebe
Título Original: Things fall apart
Editor: Debolsillo
Fecha de publicación: 14/05/2010
ISBN: 9788499082691

Chinua Achebe nació en 1930 en Nigeria, aunque su obra está escrita en inglés. Su novela, Todo se desmorona, es una de las novelas africanas más leídas en el mundo y ha vendido millones de ejemplares. Pero, a pesar de este éxito, la novela no estaba disponible en español (bueno, miento. Había sido publicada en español, pero estaba descatalogada. Lo sé porque un amigo mío me la recomendó hace años y he estado tratando de comprarla sin demasiado éxito durante todo este tiempo.)

El caso es que hace un mes me crucé con un ejemplar de Todo se desmorona en un gran centro comercial. Según he podido leer más tarde, la editorial debolsillo ha reeditado la obra completa de Achebe. Francamente, si el resto de su obra está a la altura de Todo se desmorona, creo que les va a merecer la pena la reedición.

En Todo se desmorona se nos relata la vida de Okonkwo, un guerrero reconocido en su tribu y los alrededores por haber logrado vencer hacía años al más famoso luchador de la región. Okonkwo, reconocido por su clan, ha sobrevivido al carácter de su padre (que acumuló deudas hasta su muerte y era mal visto por el clan). Okonkwo se ha formado su propia fortuna a base de esfuerzo y trabajo, y su carácter recto le ha servido para educar a sus hijos con rigidez y ganarse el respeto de los suyos. A través de la vida de Okonkwo y su historia, Chinua Achebe nos va describiendo perfectamente la cultura originaria igbo: sus ritos, costumbres y modo de vivir… A través de las páginas vamos descubriendo con placer las tradiciones de las tribus nigerianas, su culto a los dioses y sus creencias en la madre tierra… pero algo va a ocurrir y hará que todo se desmorone: la llegada del hombre blanco a Nigeria.

Creo que es de lo mejor que he leído últimamente.