Todo se desmorona

Autor: Chinua Achebe
Título Original: Things fall apart
Editor: Debolsillo
Fecha de publicación: 14/05/2010
ISBN: 9788499082691

Chinua Achebe nació en 1930 en Nigeria, aunque su obra está escrita en inglés. Su novela, Todo se desmorona, es una de las novelas africanas más leídas en el mundo y ha vendido millones de ejemplares. Pero, a pesar de este éxito, la novela no estaba disponible en español (bueno, miento. Había sido publicada en español, pero estaba descatalogada. Lo sé porque un amigo mío me la recomendó hace años y he estado tratando de comprarla sin demasiado éxito durante todo este tiempo.)

El caso es que hace un mes me crucé con un ejemplar de Todo se desmorona en un gran centro comercial. Según he podido leer más tarde, la editorial debolsillo ha reeditado la obra completa de Achebe. Francamente, si el resto de su obra está a la altura de Todo se desmorona, creo que les va a merecer la pena la reedición.

En Todo se desmorona se nos relata la vida de Okonkwo, un guerrero reconocido en su tribu y los alrededores por haber logrado vencer hacía años al más famoso luchador de la región. Okonkwo, reconocido por su clan, ha sobrevivido al carácter de su padre (que acumuló deudas hasta su muerte y era mal visto por el clan). Okonkwo se ha formado su propia fortuna a base de esfuerzo y trabajo, y su carácter recto le ha servido para educar a sus hijos con rigidez y ganarse el respeto de los suyos. A través de la vida de Okonkwo y su historia, Chinua Achebe nos va describiendo perfectamente la cultura originaria igbo: sus ritos, costumbres y modo de vivir… A través de las páginas vamos descubriendo con placer las tradiciones de las tribus nigerianas, su culto a los dioses y sus creencias en la madre tierra… pero algo va a ocurrir y hará que todo se desmorone: la llegada del hombre blanco a Nigeria.

Creo que es de lo mejor que he leído últimamente.

Tres Vidas de Santos

Autor: Eduardo Mendoza

Editorial: Seix Barral, 2009

Encuadernación: Tapa Blanda

El último libro de Eduardo Mendoza, Tres Vidas de Santos, es una recopilación de tres cuentos, que difieren en ambientación y extensión, aunque todos tienen el sello inconfundible del autor: una escritura precisa y en apariencia compleja, pero divertida y fácil de llevar.

A mí la historia que más he gustado ha sido la primera, titulada La Ballena, que está ambientada en Barcelona. El cuento arranca cuando se produce en la ciudad catalana un encuentro mundial de altos cargos eclesiásticos. Una familia catalana, con aspiraciones de pertenecer a la clase burguesa, decide ofrecerse voluntaria para alojar en su casa a un obispo sudamericano, al que esperan impaciente durante las primeras páginas del cuento. Cuando se produce el encuentro, el obispo resulta ser menos imponente y más reservado de lo que todos esperan. Rechoncho, moreno de piel y siempre ausente, la familia apenas se relaciona con el prelado, más pendiente de descansar tras los ajetreados días de reuniones con otros obispos. El giro en la historia se produce cuando, terminado el encuentro eclesiástico, el obispo debe volver a su país de origen, en el que hay conflictos políticos por lo que tiene que retrasar su marcha a Sudamérica. Lo mejor del cuento, a mi parecer, es que los personajes están muy bien dibujados a partir de entonces, y todos ellos interactúan mezclando sus miedos y sus deseos.

El segundo cuento, El final de Duslav, es quizás el peor de todos y está ambientado en África, donde Duslav recibe un telegrama con la noticia de que su madre ha muerto. El telegrama informa también a Duslav sobre la entrega de un premio en Europa, hasta donde Duslav decide viajar para recogerlo en nombre de su madre. Por el camino, Duslav reflexiona sobre la vida y termina expresando su opinión sobre el mundo en el discurso que da cuando recoge el premio. Como el cuento es corto, tampoco hablo demasiado de él, pero creo que es un poco insulso, quizás lo menos “Eduardo Mendoza” que he leído en Tres Vidas de Santo.

Creo que el tercer relato es el más “amigable” y el que quizás pueda gustar a más gente porque el autor se sumerge en las aventuras del que más tarde será su personaje de novelas policíacas. Con él, nos metemos en la cárcel, donde una profesora de literatura recorta textos para que los reclusos los lean y discutan en sus clases. La tarea es sencilla para todos, y la profesora sabe que la mayoría de los alumnos están allí para mejorar su imagen y reducir su condena por buen comportamiento, por lo que toma sus responsabilidades con cierta dejadez y monotonía. Si bien en este curso hay alguien extraño, alguien distinto que tras el primer día de clase, reconoce que el texto que tenían que leer “está bien, pero le faltan trozos. Es como si la historia no estuviese completa…”. La profesora recorta los textos a conciencia para hacerlos más llevadores pero ningún recluso lo ha notado jamás en sus años de profesión. Además, el recluso es neófito en la lectura y reconoce que jamás había sentido antes interés por la misma. ¿Cómo ha descubierto que al relato le faltan trozos? Sencillamente, tiene un don para leer, así que poco a poco, el alumno va sintiendo interés por la lectura, y llega a hacerse responsable de la biblioteca… Lo que resulta a partir de aquí, es fácilmente imaginable, pero lo dejo para lectores interesados.

Oscura Monótona Sangre

Sergio Olguín
NARRATIVA

Novela;

Marzo 2010

Tusquets Editorial;

192 pág.

ISBN: 978-84-8383-224-0

“Camino de su empresa en las afueras de Buenos Aires, a Julio Andrada le gusta tomar todas las mañanas, si va solo, la Avenida Amancio Alcorta porque se adentra por barrios humildes que le recuerdan su procedencia y, sobre todo, le devuelven la medida exacta de su éxito y su ascenso social. Un día en una comida azarosa Julio no puede evitar oír la conversación y las bromas de unos camioneros sobre el mercado sexual en uno de los barrios próximos a su trayecto habitual. Como reconocerá él mismo, ese día será el principio del fin. Guiado por una pulsión desconocida, Andrada se sorprenderá acudiendo al atardecer en coche y contratando los servicios de Daiana, una adolescente que le provocará una oleada incontenible de deseo. Y quien ha sido un vecino y empresario modélico, preocupado por la buena imagen de la familia y atento a la comunidad, organiza con aplomo y fría inteligencia su doble vida. Poco a poco la situación precisa de decisiones rápidas y de comportamientos cada vez más resolutivos y comprometidos.”

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La novela, V premio Tusquets editores de novela, refleja una realidad de un grupo social que se ha convertido en juez moral de la sociedad, los que se hicieron ricos gracias a la especulación financiera e inmobiliaria y contratos fraudulentos con el Estado., La historia te hace reflexionar sobre una sociedad que se mueve entre una miseria denigrante y la opulencia desvergonzada. Aunque desarrolla en Buenos Aires, no he podido evitar encontrar semejanzas con cierto sector de la sociedad española.

Sergio Olguín dice que escribe rápido para que se lea rápido que es como le gusta que se lean sus libros. Realmente lo consigue, el libro tiene una lectura rápida y la historia engancha desde la primera página.

[Opinión de Anjanuca]

La ciencia y la vida

Autores: Valentín Fuster y José Luis Sampedro.
Editorial: Plaza y Janés
Año Edición: 2008

Cuando el Dr. Fuster le salvó la vida a José Luis Sampedro en el Hospital Monte Sinaí de Nueva York, entre ambos surgió algo más que una simple relación entre médico y paciente. Desde entonces siempre han mantenido, con una emotividad especial, apasionadas y apasionantes conversaciones sobre el papel que han de desempeñar tanto la salud y la ciencia como el humanismo y la sabiduría.

Este libro es el fruto de las conversaciones mantenidas por ambos en presencia de Olga Lucas, que ha "traducido" lo oído, vivido y percibido durante tres intensos días. Apoyándose en sus experiencias personales y profesionales, con una intención decididamente divulgativa, nos hablan de la salud como estado de equilibrio corporal y emocional, de educación y realización personal, del valor del esfuerzo y la ética del deber, del amor y el apoyo del "otro", del papel de la juventud y de los que están en la "segunda vida", del afán de trascender... en definitiva, de la ciencia y la vida.

Dos hombres, de formación distinta pero radicalmente complementarios, se unen en este libro, tan inclasificable como necesario, con el fin de compartir sus conocimientos y experiencias para promover la salud y estimular el papel del individuo en nuestra sociedad. Porque sólo desde la trasmisión de la salud y del saber se puede, y se debe, conseguir un mundo mejor.

Estas palabras de la contraportada del libro resumen con acierto el contenido de un libro que me ha descubierto la parte humana, social y sabia de dos personas que han llegado a ser mundialmente famosas por los logros obtenidos en sus profesiones: Valentín Fuster, director del instituto cardiovascular del hospital Monte Sinaí de Nueva York, y José Luis Sampedro, catedrático de Estructura Económica, miembro de la Real Academia Española y uno de los escritores de mayor prestigio y popularidad de nuestro país.

La lectura de estas conversaciones entre estos dos amigos ha sido de lo más gratificante e intensa. En palabras del señor Sampedro, para dialogar “parar”. Y eso es exactamente lo ellos han hecho, “parar” para conversar con sabiduría sobre diversos temas relativos a la sociedad en que vivimos y que nos afectan a todos. De verdad que os animo a leer “La ciencia y la vida” porque estoy segura no os dejará indiferentes.

[ Opinión de Anjanuca ]

Espera la primavera, Bandini

Autor: John Fante

Traducción: Antonio-Prometeo Moya

Editor: Anagrama

Año de publicación: 2005

Número de Páginas: 216

La gran depresión viaja sobre las espaldas de Svevo Bandini mientras éste camina hacia su casa en Rocklin, Colorado, una gélida noche de invierno. Svevo se tambalea, borracho, pensando en cómo ha perdido sus últimas monedas en una partida de póquer en los Billares Imperial, donde suele ir a desahogar sus penas. ¿Qué va a ser ahora de él?, piensa Svevo, mirando a sus zapatos rotos, por cuya puntera se cuela la blanca nieve del camino. Todo en el pueblo está nevado. Mal asunto para un albañil como Svevo, que espera la reactivación del negocio con la llegada de la primavera.

Ese es a groso modo un resumen de las primeras 5 páginas del libro que irá contándonos, poco a poco, la historia de Arturo Bandini, el hijo primogénito de Svevo, que vive con sus padres y sus dos hermanos en la pequeña casa destartalada de Colorado. Una casa que ni siquiera es suya porque no pueden pagarla… Sin duda, la vida de Arturo está marcada por esta pobreza, además de por su beata madre María, sumisa y temerosa de Dios, por sus dos hermanos pequeños, y por la educación religiosa que Arturo recibe en su colegio de una profesora al borde de la histeria. Las frecuentes borracheras de su padre y la enemistad de éste con su suegra también sirven para determinar la personalidad de Arturo, que también espera impaciente la llegada de la primavera para poder dedicarse a su pasión: el beisbol.

Arturo Bandini es el “alter ego” del escritor John Fante, que ha sido reconocido póstumamente como uno de los grandes escritores estadounidenses del siglo pasado y considerado como precursor de Charles Bukowski. “Espera la primavera, Bandini”, es la primera novela de una serie de cuatro que hablan de la vida de Arturo Bandini, aunque estas historias son totalmente independientes.

Me trajeron el libro los reyes y no he tenido oportunidad de leerlo hasta ahora. He de reconocer que me ha sorprendido la escritura precisa y tierna de Fante. Ha sido un gran descubrimiento. Literatura emocionante y conmovedora, me recuerda en parte al halo de infortunio que se respira en otras historias de las Cenizas de Ángela. A quien le guste este tipo de historias, le encantará disfrutar con Bandini hasta que llega la primavera.

Wilt

Autor: Tom Sharpe

Editorial: Anagrama

Año Publicación: 2001

Páginas: 252

Wilt lleva una vida anodina. Para darse cuenta, no hay más que primeras líneas del libro, en las que aparece maldiciendo a su esposa mientras pasea a su perro (¿o es el perro el que pasea a Wilt?). Además, Wilt es un tipo mediocre al que se le ha vuelto a denegar un ascenso en la escuela de Formación Profesional en la que enseña literatura a estudiantes proclives a ignorarlo. Wilt es un tipo sin demasiadas habilidades sociales, reticente a experiencias extrañas. Wilt, como su propio nombre indica, es un hombre mustio (Wilt significa "marchitarse").

Pero ha decidido que debe cambiar su vida y para eso lo mejor es asesinar a su esposa Eva, que acaba de conocer a una nueva vecina y lo tiene sometido bajo su yugo. Lo tiene todo planeado pero antes de llevar a cabo el plan Wilt asiste a la fiesta de su vecina. La fiesta termina siendo una ruina y desencadena en una serie de acontecimientos divertidísimos que dan con su esposa desaparecida y la policía acusando a Wilt de asesinato. ¿Cómo explicarle a la policía que él es inocente, cuando los agentes se empeñan en acusarle?

Lo cierto es que Wilt es una de las historias más desaprensivas y disparatadas que he leído en mucho tiempo. Es imposible aguantar la risa en muchos momentos de la novela, que se hace muy fácil de llevar y divertida. Sin duda, recomiendo la lectura de este libro para todos los amantes de la comedia. Y a quienes nunca se hayan atrevido con este género (como era mi caso), les advierto que éste es un magnífico modo de empezar.

Las aventuras del valiente soldado Svejk

Autor: Jaroslav Hasek
Editorial: Books4pocket
Número de páginas: 288

No sé dónde leí sobre “Las aventuras del valiente soldado Svejk”, pero desde luego que no esperaba encontrarme con este libro, donde la Primera Guerra Mundial no es más que difuminado telón de fondo sobre el que se desarrollan los acontecimientos.

Pero antes de empezar a introducir al lector en el argumento del libro, empezaré por advertir que antes de concluir su lectura, estuve navegando por la red para leer algunas críticas sobre esta historia, escrita por el escritor checo Jaroslav Hasek. En el blog de literatura del 20 minutos, encontré una frase que podría resumir perfectamente cuál es el enfoque bélico de esta obra: "El soldado Svejk es como Gila, pero en libro".

Todo comienza con la muerte del archiduque Fernando, en Sarajevo, donde le disparan mientras está con su mujer. La noticia, que ocupa primera plana en los periódicos, circula entre las calles de Praga, hasta llegar a oídos de Svejk quien, ni corto ni perezoso, se aviene a comentar la jugada en la taberna El Cáliz, donde Svejk es detenido junto al dueño del bar y otros clientes, por atreverse a anunciar la inminencia de la guerra.

Svejk será conducido a la comisaría de policía, en lo que será el punto de partida en su peregrinar por el ejército, la prisión militar y otros oficios relacionados con la guerra (como el de ayudante del capellán), si bien nunca se verá involucrado en la refriega.

Las aventuras del valiente soldado Svejk, es una obra inacabada puesto que consta de tres partes –sólo se ha publicado la primera, por la muerte prematura de Hasek-. Sin duda, recomiendo esta obra, no sólo porque es una de las más conocidas de la literatura checa, sino porque Hasek consigue magistralmente escribir una obra cómica a partir de un tema tan poco “divertido” como la guerra.

[Opinión de jerrewell]